分析：从地理学的角度来看，富含水汽的夏季风到达河西走廊后已属强弩之末，难以再向西北前行．广大的西北属于典型的非季风区，降水稀少，气候干旱，这也是当地荒漠面积广大的主要原因．
解答：解：（1）西北地区地处内陆，远离海洋，气温冷热变化剧烈，年降水量表现出由东向西逐渐减少的态势．新疆的东部和南部降水甚少，吐鲁番盆地西部的托克逊年降水量仅5.9毫米，是全国降水最少的地方．新疆西北部因受西风气流的影响，降水略多一些．由于海拔较高和云量较少，本区成为太阳辐射高值区．本区河流稀少，且大多数是内流河．总的来说，干旱是本区自然环境的主要特征．塔里木河全长2176千米，是我国最长的内流河．这条河流位于我国干旱地区，流经塔里木盆地北部．河流的水源主要来自北部天山和南部昆仑山的冰雪融水；
（2）从地理学的角度来看，富含水汽的夏季风到达河西走廊后已属强弩之末，难以再向西北前行．从东到西，西北地区自然景观大致上呈现出由草原向荒漠草原、荒漠的变化；
（3）读西北地区地形图可知，本区的地形类型以高原和盆地为主，东部为广阔的内蒙古高原．西部的主要盆地有准噶尔盆地、塔里木盆地和我国陆地最低点所在的 吐鲁番盆地，主要山脉有天山、阿尔泰山，阴山等；
（4）西北地区东部，分布有大面积的肥美草原，夏秋时节千里绿海，牛羊如云．在本区中部，降水明显减少，受黄河的灌溉形成了大规模的农作区，如河套平原、银川平原．本区气候干旱，缺少灌溉水源就不可能发展农业．在天山山麓、河西走廊、宁夏平原以及塔里木盆地和准噶尔盆地的边缘，分布着较多的绿洲．
绿洲农业的水源主要来自高山的冰雪融水，在荒漠地区修建了独特的水利工程“坎儿井”，依靠地表水、地下水或泉水进行灌溉．
故答案为：（1）内陆；海；温带大陆性；少；大；干旱；少；内流；塔里木河；（2）由草原向荒漠草原、荒漠的变化；降水；（3）高原；盆地；内蒙古；准噶尔；塔里木；吐鲁番；天山、阿尔泰山、阴山等；（4）黄河；高山冰雪融水；坎儿井．
点评：西北地区的开发建设，必须协调人地关系，注重保护生态环境，走可持续发展之路．
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