分析：化学变化的特征是：有新物质生成．判断物理变化和化学变化的依据是：是否有新物质生成．
解答：解：A、煤的干馏是指煤隔绝空气加强热的过程，有新物质生成，属于化学变化，故选项正确；
B、烧碱吸水潮解，没有新物质生成，属于物理变化，故选项错误；
C、活性炭的吸附作用，属于物理变化，故选项错误；
D、空气本身中含有氧气，没有新物质生成，属于物理变化，故选项错误；
故选A
点评：本考点考查了物理变化和化学变化的区别，基础性比较强，只要抓住关键点：是否有新物质生成，问题就很容易解决．本考点主要出现在选择题和填空题中．
