分析：本题考查物理变化和化学变化的差别．物理变化和化学变化的根本区别在于是否有新物质生成．如果有新物质生成，则属于化学变化；反之，则是物理变化．
解答：解：A、食物腐败：是有机物被细菌等微生物分解成其他物质，属于化学变化，故A不符合题意；
B、干电池放电：干电池放电时内部物质发生化学变化，释放出电能，化学能转化为电能，故B不符合题意；
C、电灯发光：电灯炮通电后亮了，只是能量的转化，即由电能转变光能和热能，物质本身并没有改变，同样属于物理变化，故C符合题意；
D、菜刀生锈：铁生锈有新的物质铁锈生成，属于化学变化，D不符合题意．
故选C．
点评：正确区别物理变化和化学变化关键是判断是否有新物质的生成，方法是比较变化前后物质的差别：是只限于物质的状态变化，还是物质发生了根本变化．
