1896年，艾克曼发现了一个有趣的现象：当地不仅人会生脚气病，就是家养的鸡也有生脚气病的．艾克曼决定用鸡来做实验，探索脚气病的病理．
起先，艾克曼仍把着眼点放在对“脚气病病菌”的搜寻上．他把病鸡的脚和内脏做成各种切片，在显微镜下观察，又把喂鸡的食料作了严格的消毒，甚至还精心设计了新的环境良好的鸡舍．令人沮丧的是，鸡照样生脚气病．在他特意建立的养鸡场里，鸡常常一批一批地死去．
（1）艾克曼所进行的实验检验的假设是：
脚气病是由于脚气病病菌引起的．
脚气病是由于脚气病病菌引起的．
．
脚气病不是由于脚气病病菌引起的．
脚气病不是由于脚气病病菌引起的．
（2）你认为艾克曼实验失败的原因是：
脚气病与病菌无关而与维生素B1有关
脚气病与病菌无关而与维生素B1有关
．
一天，养鸡场的饲养员生病了，新来了一个饲养员代替他．奇怪的事情发生了：在新来的饲养员饲养下，一群病鸡慢慢地恢复了健康．这是怎么一回事呢？艾克曼百思不得其解．
过了3个月，原来的饲养员病好了，回到了饲养场里．更奇怪的事情发生了：鸡又开始生起脚气病来了．这一下，艾克曼豁然开窍：问题一定出在饲养员身上．
经过调查后，艾克曼明白了其中的奥秘．原来，原先那个饲养员是个节俭的人，总是用食堂里吃剩下来的白米饭喂鸡；而那个临时代替的饲养员可不愿意花费时间去收集这些剩饭，他用米糠喂鸡．于是，艾克曼连忙做了这样的试验：
（3）请你帮助艾克曼设计出相应的实验：
买一批健康的鸡
买一批健康的鸡
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一半用白米饭喂养，一半用米糠喂养
一半用白米饭喂养，一半用米糠喂养
、
结果发现，用白米饭喂养的鸡，很快就生脚气病了；而用米糠喂养的，却一直很健康．
结果发现，用白米饭喂养的鸡，很快就生脚气病了；而用米糠喂养的，却一直很健康．
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“毫无疑问，脚气病一定和食物有关．”通过实验，艾克曼恍然大悟．我们已经知道，几乎在这同时，高木也作出了类似的发现．只是，高木的研究到此就中止了，而艾克曼却还要继续研究下去．艾克曼断定，米糠中一定有一种物质可以治愈可怕的脚气病．他喝了一些米糠浸泡出来的水，自己的脚气病竟好了．给其他患者喝，也如仙丹一样，药到病除．艾克曼又把米糠浸泡出来的水用一种薄膜过滤，发现滤液也能治病．于是他认定，那奇特的物质不但可溶于水，而且是小分子，因为大分子不能透过薄膜．10年以后，波兰化学家弗克，日本生化学家铃木、岛村和大岳，分别用不同的方法从米糠中获得了这种犹如仙丹的奇特物质-种白色的结晶体．由于它是“维持生命必不可少的要素”，人们称它为“维生素”． 后来，科学家们又发现了和这种维生素相似而功用不同的维生素，把它们归为一类，称做B族维生素．按发现的先后，又把这一族里的各个成员用阿拉伯数字作标记，分别称作B1、B2…以至B17．前面说的治脚气病的维生素，因它是最先发现的，所以就称作维生素B1了．
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