比较是研究生物进化最重要的方法之一．除对不同年代化石进行纵向比较之外，还可以对现存生物种类进行横向比较．下面是对两栖类、鸟类、哺乳类生殖发育特点的比较，从中可以发现它们的进化趋势．
（1）两栖类的繁殖行为相对简单；鸟类具有比两栖类更为复杂的繁殖行为，如
筑巢、育雏等
筑巢、育雏等
（请列举其中的两种），这使它们具有更高的卵孵化率和后代成活率；哺乳类则有着更加复杂的繁殖行为，如母狮会凭经验把幼狮转移到安全的地方，以躲避鬣狗的袭击，从行为获得途径上看，这属于
学习
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行为．
（2）两栖类的青蛙雌雄抱对后将卵细胞和精子产到水中，进行体外受精，而鸟类和哺乳类都是体内受精．两栖类的受精卵必须在水中发育；鸟卵具有更为复杂的结构，如为胚胎发育提供水分的
卵白
卵白
和防止水分散失的卵壳等；鸟卵和哺乳类的生殖和发育都不受
水
水
的限制，它们的分布范围因此更加广泛．
（3）两栖类和鸟类都是卵生，而哺乳类是胎生，这使得哺乳类的后代成活率大大提高．与胎生的生殖方式相适应，哺乳类体内特有的器官是
子宫
子宫
．
（4）通过以上生殖发育特点的比较，可以看出这三类动物从低等到高等的顺序是
两栖类、鸟类、哺乳类
两栖类、鸟类、哺乳类
．
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