水中的需氧微生物能够分解有机物，维持着河流、小溪的自我净化能力．当城市生活污水大量排入河流后，有机物的降解消耗了水中的溶解氧，致使需要氧气的水生生物死亡，河水发黑变臭．甲图表示污水处理厂对城市生活污水的处理过程：

（1）如果少量的生活污水排放到河流中，一般不会导致河水变黑发臭，其原因是
（2）将污水与一定的活性淤泥混合后流入曝气池，活性污泥中的生物主要包括“土生土长”的多种细菌、原生动物和其它微生物群体．处理污水的曝气池实质相当于一个小型的生态系统，其中的多种细菌是，它们的作用是促进．
（3）通气翼轮不断搅拌，不仅使污水与已经处理的污水充分混合并得到较好的稀释，不断充气还能提高水体中的含量．于是污水中的有机物被需氧细菌通过这一生理过程而分解．细菌充当了“污水清洁工”的角色．
（4）翼轮搅拌一段时间后，需氧细菌的数量将明显增加，在曝气池中形成良性循环．在上图乙中表示需氧细菌增加的曲线是．
（5）为了保证微生物的生长，曝气池还应保证合适的等条件才能正常净化污水．经过有效处理的曝气池若静置一段时间，水质将变绿，其原因是需氧细菌代谢产生的等物质被藻类利用．