阅读下列材料，讨论回答问题。
材料一：“我国西北干旱、半干旱地区示意图”。
材料二：
搂发菜、挖甘草，大草原遭劫难。就因为发菜谐音“发财”，甘草能够“生财”，内蒙古大草原便年复一年地遭受着人为的劫难：每年雨季，外地搂发菜、挖甘草的数十万 “大军”，不顾政府禁令，竞车水马龙、成帮结伙地进入内蒙古草原疯狂采掘，大片的草场被铁锨、铁耙翻了个儿。内蒙古 8.8千万公顷草原已有3.87千万公顷沙化、退化，其中、仅搂发菜、挖甘草破坏的草原面积已达1.34千万公顷以上。材料三：
由于不合理的放牧和垦殖，10年来全国退化草地从8667万公顷增加到1.3亿公顷，草地退化的结果是沙化和盐碱化。1997年全国荒漠化面积占到了全国总面积的27%。
（1）西北干旱、半干旱地区与青藏高寒区和东部季风区的分界线分别与哪些重要地理分界线大致吻合？
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（2）本区的气候有何特点，自东向西本区植被是怎样变化的？
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（3）说明搂发菜、挖甘草，以及不合理的放牧与垦殖，对西北地区土地沙漠化的影响。
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