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酮体是乙酰乙酸，丙酮和β—羟基丁酸三种物质的总称，它们是脂肪酸在肝内分解代谢的正常中间产物。其中乙酰乙酸是主要的，丙酮和β—羟基丁酸是由它转变而来，肝是产生酮体的器官，但缺乏分解酮体的转硫酶和乙酰乙酸激酶，因此，肝线粒体内产生的酮体经血液循环输出至全身，在心肌、骨骼肌、肾、脑等组织氧化分解，释放能量。所产生的酮体在肝，而利用酮体在肝外组织。肝外组织这两种酶的活性很强。
酮体的利用过程是。乙酰乙酸在转硫酶（在心肌、骨骼肌、肾、肾上腺等组织）或乙酰乙酰辅酶A，后者在辅酶A参与下，经硫解又重新生成二分子乙酰辅酶A，并进入三羧酸循环而又被彻底氧化，故肝外组织是氧化酮体的器官，乙酰乙酸转变为乙酰CoA的反应如下：
红细胞中无线粒体，只能糖酵解供能，故不能氧化酮体。
