(一)直到18世纪中期，人们一起以为只有土壤中的水分是植物建造自身的原料。

(二)1771年，英国的普利斯特利的实验证实：植物可以更新因蜡烛燃烧或小白鼠呼吸而变得污浊的空气。

(三)1779年，荷兰的英格豪斯证明了植物体的绿叶在更新空气中不可缺少。

(五)1864年，德国的萨克斯的实验证实了光合作用的产物除氧气外还有淀粉。

(六)1939年，美国的鲁宾和卡门利用同位素标记法证明了光合作用释放的氧气来自水。

(七)20世纪40年代，美国的卡尔文，利用同位素标记技术最终探明了CO2中的碳在光合作用中转化成有机物中碳的途径。

(一)普利斯特利的实验 1、实验过程及现象： 密闭玻璃罩+绿色植物+蜡烛(不易熄灭)[或小鼠(不易窒息死亡)]。 2、实验分析 (1)缺少空白对照，实验结果说服力不强，应将点燃的蜡烛和小鼠分别单独置于玻璃罩内，作为空白对照。 (2)没有认识到光在植物更新空气中的作用，而将空气的更新归因于植物的生长。 (3)限于当时科学发展水平的限制，没有明确植物更新气体的成分。

(二)萨克斯的实验 1、实验过程及现象 黑暗中饥饿处理的绿叶一半曝光用碘蒸气处理变蓝，另一半遮光用碘蒸气处理不变蓝。 2、实验分析 (1)设置了自身对照，自变量为照光和遮光，因变量是颜色变化(有无淀粉生成)。 (2)实验的关键是饥饿处理，以使叶片中的营养物质消耗掉，增强了实验的说服力。为了使实验结果更明显，在用碘处理之前应用热酒精对叶片进行脱绿处理。 (3)本实验除证明了光合作用的产物有淀粉外，还证明了光是光合作用的必要条件。