1986年1月28日美国“挑战者”号航天飞机失事,损失数十亿美元，机上7名宇航员，包括一位中学教师麦考利夫全部遇难.根据你查阅的资料和调查了解的情况及所学的力学知识，试分析造成人类航天史上最悲惨一幕的力学原因.

提示：经在图书馆查阅资料和向有关人士调查了解后知道，失事的主要原因是火箭助推器的调压密封圈弹性功能失效，导致燃料泄露继而引起爆炸.密封圈就是利用橡胶的弹性，在两个坚固的固体表面起密封作用，如左下图所示.因橡胶老化受温度影响，会使橡胶的F-x（即弹力—形变）曲线改变，在同样负荷下橡胶会提前进入失去弹性（弹性限度之外）的区域丧失弹性功能与密封作用.“挑战者”号发射当天气温很低，只有-4 ℃，此时橡胶的力学特性发生改变如右下图所示，这样，被压缩的橡胶缺少足够的弹性恢复力来抵抗助推器内的高压气体，造成高压气体外泄，从而酿成人类航天史上最悲惨的一幕.