某校化学兴趣小组对学校池塘的水质状况开展了一系列的实验与研究．下面是同学们的部分实验
内容，请参与他们的研究并回答下列问题：
（1）化学兴趣小组的同学用自制的简易净水器（如图）对水进行净化，其中活性炭的作用是______．
（2）为测定水的酸碱度可用______试纸．
（3）硬水是含有较多______的水；净化后的水是硬水还是软水，可用______（填物质名称）检验．
（4）长期饮用硬度较大的水会对人体健康产生不良影响．为降低水的硬度，生活中最常用的方法是______．