WTO于1995年l月1日取代原关贸总协定而成立。其宗旨是：促进经济和贸易发展，以提高生活水平、保证充分就业、保障实际收入和有效需求的增长；根据可持续发展的目标合理利用世界资源、扩大货物和服务的生产：达成互惠互助的协议、大幅度削减和取消关税及其贸易壁垒并消除国际贸易中的歧视待遇。中国于2001年12月正式加入WTO成为第143个成员。