世界的寒极
南极是世界上最寒冷的地方，堪称“世界寒极”．南极点附近的平均气温为-49℃，寒季时可达-80℃．南极没有春夏秋冬四季之分，只有暖季和寒季之别．即使是11月到次年3月的暖季，南极内陆的月平均温度也在-34～-20℃之间．如此寒冷的天气对人类和一切生命都是可怕的威胁．金属在这样的奇寒中会脆裂，一杯热水泼到空中，立刻就成了冰雹掉下来．在南极，因寒冷而冻伤致残的事例是经常发生的．
北极地区虽然不像南极那么寒冷，但大部分地区却也是终年冰封的．1月份的年均气温介于-20～-40℃，最暖月份8月的平均气温也只达到-8℃．北极地区最冷的地方并不在中央的北冰洋，而是在西伯利亚的奥伊米亚康镇．1993年观测到-71.2℃的最低温度．在北极，漫长的冬天结束后，夏天迅速来临．有位旅行者这样写道：“6月15日，湖心结冰，6月16日，冰心融化；17日高温，水温达19℃，人们在湖中游泳．”这是对北极剧烈气温变化的生动写照．南极为什么会这样寒冷呢？主要是由于它所在的纬度高、地势高，终年被冰雪覆盖，再加上冰雪具有反射阳光的强大能力，把太阳辐射的热量90%反射回宇宙空间．
思考：南极和北极同为地球的两端，为什么南极地区比北极地区寒冷呢？
