阅读下列材料，并回答相关问题．
世界上的热带雨林主要分布在赤道附近．那里土地肥沃，雨量充沛，生活着种类繁多、形态各异的植物、动物和其他生物．热带雨林不仅为生物提供了理想的生存环境，更重要的是，它通过光合作用吸收了大量的二氧化碳，转化为有机物，贮藏在植物体内；同时，释放出大量氧气，维持了生物圈中的碳-氧平衡，因而被称为“地球之肺”．不仅如此，热带雨林还通过蒸腾作用调节气候，通过扎根大地保持水土．热带雨林是人类和其他生物不可缺少的宝贵的自然遗产．
从20世纪60年代开始，人类在经济利益的驱使下，对热带雨林实施了毁灭性地开发．随着推土机、斧头、锯子的推进，热带雨林大片大片地倒下．虽然人们已经开始意识到热带雨林对于生物圈的重要价值，但还是有人为了眼前利益，不惜以牺牲子孙后代的幸福为代价，继续大肆砍伐热带雨林．如果再不采取保护措施，用不了50年，热带雨林就会全部消失．
（1）为什么把热带雨林称为“地球之肺”？


（2）热带雨林除了具有维持生物圈中碳-氧平衡的作用外，还有哪些作用？．
（3）现在，热带雨林正以很快的速度消失，主要原因．（用材料中的句子回答）