(1)创世说(神创论)：地球上的一切生命都是上帝设计创造的，或者是由于某种超自然的力量干预产生的，这种假说没有证据证实。
(2)自然发生说(自生论)：生命可以在一定条件下从非生命物质或另一种生命形式结束后产生或转化出来，如“腐草生蝇”、“腐肉生蛆”，这种假说已被巴斯德的实验证实是错误的。
(3)生物发生说(生源论)：生命的种类和形成只能来自生命，但不能解释地球上最初的生命起源。
(4)宇宙发生说(宇生论)、地球上最初的生命来自宇宙间其他星球，如某些生物的孢子可以附着在星际尘埃果粒上到达地球，使地球具有了初始的生命形式。但至今还缺少有力的证据。
(5)化学进化学说(新自生论)：地球上的原始生命是在地球历史的早期，即原始地球条件下，由非生命物质经过长期化学进化过程而产生的。