读下列材料，根据材料回答问题。

　　材料一：我国各类地形的面积比例示意图

　　材料二：我国西北大部分地区干旱缺水，植被覆盖率低，是我国生态环境最为脆弱的地区。目前，由于经营管理粗放、过度放牧和盲目开垦，内蒙古草原已经严重退化，沙化和沙漠面积不断扩大，从东到西牧草产量下降了40％～60％，牧草日趋低矮。昔日的“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景色已不多见。新疆、宁夏和甘肃西北部也有类似的现象。

　　由于西北地区生态环境的大面积恶化，导致西北、华北地区在冬春季节经常遭到沙尘暴等恶劣天气的袭击，给人们的生产和生活造成严重损害。

（1）从图中可知，我国地形的特点是________，山区面积广大。对于种植业和多种经营而言，山区有利于发展________。

（2）冬春季节，我国华北地区常见的灾害性天气是________。

（3）昔日“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景色已不多见，其主要原因是________。

阅读材料，回答下列问题。

　　中国首次北极科学考察队乘“雪龙”号科学考察船于1999年7月1日从上海出发，穿过日本海、宗谷海峡、鄂霍次克海、白令海，两次跨入北极圈，到达楚科奇海、加拿大海盆和多年海冰区，圆满完成了三大科学目标预定的现场科学考察计划任务，获得了大批极其珍贵的样品、数据和资料。满载着中国首次北极科学考察丰硕成果的“雪龙”船，历时71天，安全航行14180海里，航时1238小时，于1999午9月抵达上海港新华码头。

　　这次考察获得了一大批珍贵的样品、数据、资料等，其中包括北冰洋3000米深海底的沉积物和3100米高空大气探测资料、数据及样品；最大水深达3950米的水文综合数据；5.19米长的沉积物岩芯以及大量的冰芯、表层雪样、浮游生物、海水样品等。

　　根据初步分析，参加这次北极考察的科学家已经获取了一些初步成果和新发现。如大气科学家发现了北极地区上空蒙盖着一层厚厚的“棉被”——逆温层，它远比原先想象中的要厚，同时发现了该逆温层的屏障作用；我国科学家通过此次考察，首次确认了“气候北极”的地理范围，为全面了解北极作出了中国人的贡献；科学家们还发现北极地区的对流层偏高，这对研究我国季节变化和气候状态有着重要意义。

　　中国首次北极考察的圆满成功和所取得的多项创新与突破，为20世纪我国极地科学考察谱写了一曲凯歌。

　　极地环境保护问题是一个严重的问题，特别是北极地区，对北极环境的破坏归因于对自然资源的开采和加工。尤其是工业加工造成的严重污染，由于臭氧层空洞的出现，南极冰层已经呈现缩小的趋势，这将对全球环境带来重大影响。因为海平面的升高将威胁占人类人口40％～50％以上的各国主要沿海城市。另外，由于冰体的消融改变了全球的生态平衡，一些动植物的生活环境被破坏，导致生物迁徙和灭绝。由于冰川和冰盖的消融，许多几百年至几万年前埋藏于冰盖中的微生物被暴露出来，这些微生物的扩散可能会影响到人类的健康。这都将对人类生存环境造成威胁。再加上人类的滥捕使极地动物受到严重的威胁。据2003午11月5日《中国环境报》报道，北冰洋浮冰正以每10年9％的速度减少。它不仅表明北极陆地气温正在迅速升高，同时还揭示了北极地区的夏季海洋冰层区域正在慢慢缩小，全球气候正在迅速变化。

（1）中国首次北极科研考察有哪些重大发现？

（2）人类进行极地考察有何意义？

（3）极地地区冰雪的融化会带来哪些严重的影响？

（4）作为地球大家庭的主人，我们应该如何更好地保护我们生活的环境？