1.感知课文.明确本文的整体写作思路. 在讲演的开头.作者就指出.预言将来是非常困难的.预言宇宙的将来尤其困难.虽然如此.科学家对此仍然满怀信心. 课文第2段.作者却话题一转.考察起预言的历史.提及预言.人们会不由自主地想到古代的巫术.女巫用"毒药或火山溢出的气体"把自己"弄得精神恍惚".不过是为了增加一点儿神秘色彩."而真正的技巧在于解释".近代宗教预言也是这样.不断用新的解释来掩饰预言的失败.如"首先要数出获救者名单"等.那么.科学家的预言是不是也像古代的预言家一样是一时的"骗术"呢?作者指出."科学预言也许并不比那些巫师或预言家的更可靠些".比如对天气预报.对"极端条件下物体的精确的定律".以及对大脑的工作机制等.都还缺乏准确的判断.但是."宇宙在非常大的尺度下的未来".还是可以预言的. 宇宙中的局部运动也许会出现混沌状态.但宇宙在大尺度上是可以预测的.宇宙正在高速膨胀.其他星系正在飞速离我们远去.宇宙微波背景辐射证明了宇宙的膨胀大体上"是平滑的而非混沌的".因为如果宇宙的膨胀率和平均密度不均匀.来自宇宙各个方向的宇宙微波背景辐射温度就不会如此一致."这表明.宇宙的行为在非常大尺度下是简单的.而不是混沌的.因此我们可以预言宇宙遥远的未来." 从目前的情况看.宇宙中星系之间的距离在增大.但是星系之间的引力吸引有可能降低膨胀率."如果宇宙的密度大于某个临界值.引力吸引将最终使膨胀停止并使宇宙开始重新收缩.宇宙就会坍缩到一个大挤压.""大挤压"和"大爆炸"前的状态相似."具有无限密度"."物理定律在这种状态下失效". 这样.预言宇宙的未来."关键问题在于:平均密度是多少?如果它比临界值小.宇宙就将永远膨胀.但是如果它比临界值大.宇宙就会坍缩". 但是.计算宇宙的平均密度并不容易.把我们现在能看到的恒星质量加起来.还不到临界值的百分之一,即使加上"气体云的质量".最多达到临界值的百分之一.但是.我们能不能据此得出宇宙将永远膨胀下去的结论呢?还不能.因为宇宙中还存在许多暗物质.这些暗物质我们肉眼看不见.不能直接观测到.黑洞就是这类暗物质.它是超大恒星死亡的产物.霍金对黑洞的解释是:"空间一时间的一个区域.因为那儿的引力是如此之强.以至于任何东西甚至光都不能从该处逃逸出来."(见一书所附)我们虽然看不见黑洞的存在.但可以通过观察螺旋星系和星系团来判断它们的存在:能使大质量的星系或星系团绕之旋转的东西.其质量一定比这些星系和星系团大得多. 作者指出.根据现在的观测研究.将这些暗物质估算在内."仍然只达到要使宇宙重新坍缩的临界质量的百分之十左右".于是有人择原理和暴涨理论为之说.前者假设有多个宇宙共存.而我们所能理解的只是身处其中的一个,后者认为宇宙可能采取一种非常规的方式突变.从一个微小的尺度很快达到临界状态. 归根到底.宇宙的未来只有两种命运:继续膨胀.或可能收缩.这取决于宇宙现有的密度.所以.科学家在没有称算出宇宙的重量之前.不得不承认"宇宙实际上是处在刀锋上".所以要继承巫师或预言家的传统:"两方下赌注.以保万无一失." 查看更多

 

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