瑞士物理学家格列纳海尔设计了一种使用镭的“永动机“．它是如图所示的装置，在密闭的玻璃球1中，玻璃管2，将镭盐3封在 2中，4是金箔，5 是贴在玻璃球内侧的金属板，金属板接地．这个装置之所以称为“永动机”，是因为两片金箔不停地排斥，每次排斥向左右张开，触到金属内壁，立即收回，如此往复．放射性镭盐，除α射线和γ射线外，还放出β射线，也就是带电的粒子．这种粒子很容易通过玻璃管壁，因此镭盐中的负电荷相应减少，使金属箔带上了电．虽然它能反复张、合，但不能说是永动机．因为，箔片的这种张、合是由于能转换成能所产生的运动，当镭的分裂终止，运动也就停止了．