水对岩石会产生机械侵蚀和化学侵蚀作用。洪水裹挟着泥土和岩屑从高处倾泻而下，刮擦、磨损和冲刷着坚固的岩石；缓慢流动的雨水和融水则静悄悄地流进岩缝的孔隙中，使凝聚砂岩的胶结物慢慢分解，带走其中的松散砂粒。

石灰石、粉砂岩和白云石相对来说非常坚硬，岩柱顶部的岩石大多都是这些类型的。泥岩是岩柱中最软的部分，这很容易识别，因为岩柱体最细最窄的部分就是由泥岩构成的。泥岩遇水后侵蚀速度很快，每次大雨过后岩柱的泥岩部分往往都会旧貌换新颜。

如果岩石的风化源于风力，那么岩柱的表面应该更圆润平滑，而布莱斯峡谷中的许多天然怪石柱都具有尖锐的边缘和锯齿般的顶端，可见并非风力所为。

相比之下，风蚀的作用则要小得多。大雨过后，峡谷中的泥土逐渐干燥并形成一层很硬的外皮，而风只对较为松散的尘粒才起作用，无法撼动紧紧依附在硬皮上的泥尘。另外，地面的植被会用它们的根留住泥尘，而风在刮过植物枝叶时遇到阻力也会威势大减。

在冰楔作用和地心引力作用（也叫“重力作用”）下，在一些已经形成的天然岩柱上，或者在高原的边缘处，经常会有石块滚落下来，小的只有卵石大小，大的则如汽车。较小的岩石被雨季的洪水和融化的雪水冲走，较大的岩石则垮落下来撞击地面碎成小块，然后被水顺着斜坡冲下去，或者受重力的作用滚落下去。

在布莱斯峡谷地区，将大块岩石碎裂成较小岩块的最有力的力量莫过于冬天的冰。庞沙冈特高原每年的降雪量大约为250厘米，冰雪解冻的日子大约为200天。在这些日子里，每天都有少量的雪融化流入岩石缝隙中，到了晚上融化的雪水冻结成冰。水在结冰后体积膨胀，就像冰做成的楔子一样，将岩石间的空隙扩大。更多的水不断流入缝隙处结成冰。冰楔的体积越来越大，直到最后使岩石破碎裂开，这个过程叫做“冰楔作用”。

　　布莱斯峡谷里每年的降水量大约为25厘米，高原地区每年的降水量大约为50厘米，降水时间多数集中在夏天，暴雨来时常伴以雷暴或雹暴，有时不到一小时降雨量就可达2.5至5厘米。大多数的雨水并没有被地表岩石上覆盖的一层层薄土吸收，而是顺着地表流失，因此布莱斯峡谷山洪暴发相当频繁。

　　距今1000万年前，由于地壳运动的强大力量，地表向上隆起，其中一大块形成一个高耸的平台――庞沙冈特高原。在高原隆起的过程中，巨大应力使岩石发生断裂，水流得以从岩石穿行；水流缓慢而持续地侵蚀岩石，使岩石间的缝隙逐渐扩大，形成河流和溪谷；天长日久，高原上就形成了一道道深邃的峡谷。

　　在美国西南部的科罗拉多高原上，分布着众多以奇特壮观的巨大岩石而著名的国家公园，布莱斯峡谷国家公园就是其中之一。