解:正方形的边长:
96÷2÷4=12(厘米),
12×12=144(平方厘米);
答:原来正方形的面积是144平方厘米.
分析:如图:正方形ABCD,先先沿着它的一条边剪去宽4厘米的长方形,再沿着它的另一条边也剪去宽4厘米的长方形,这样减去了两个长为正方形的长、宽为4厘米的长方形,由题意“面积比原来的正方形减去了96平方厘米”可知:减少的96平方厘米即减少的两个长方形的面积的和,用“96÷2”求出减少的一个长方形的面积,然后根据“长方形的长=长方形的面积÷宽”求出长方形的长,即正方形硬纸板的边长,继而根据“正方形的面积=边长×边长”进行解答即可.
点评:解答此题的关键:应明确减少的96平方厘米即减少的两个长方形的面积的和,是解答此题的关键所在.用到的知识点:长方形和正方形面积计算方法.