分析:因天平是一个等臂杠杆,所以如果左右两盘质量不一样,则天平会不平衡,利用此特点进行分组称量:(把不合格的那包看做次品),据此分析即可解答.
解答:解:(1)把21包糖分成7、7、7三组,先拿出两组测量,若平衡,则次品在剩下的一组中,若不平衡,则在上升(或下降)的一组中,
(2)把有次品的7包分成3、3、1,拿出3、3组测量,若平衡,剩下的1个是次品,若不平衡,则上升(或下降)的一组有次品;
(3)把含有次品的3包分成1、1、1,拿出2个测量,平衡,剩下的是次品,不平衡,上升(或下降)的是次品.
答:至少需要3次,才能保证称出来.
故答案为:3.
点评:此题是灵活考查天平的应用,方法是杠杆的平衡原理.