C
分析:可分别用12cm、6cm、4cm作为这个长方形的一条边,求出另一条边,根据长方形周长的计算公式,分别算出当长方形的一条边分别用12cm、6cm、4cm时的周长,然后通过比较,即可求出当边为多少时,这个长方形的周长最短.
解答:
(1)当一条边是12cm时,另一条边是1cm,周长是:(12+1)×2=13×2=26(cm),
(2)当一条边是6cm时,另一条边是2cm,周长是:(6+2)×2=8×2=16(cm),
(3)当一条边是4cm时,另一条边是3cm,周长是:(4+3)×2=7×2=14(cm),
因为26>16>14,所以要使这个长方形的周长最短,那么这个长方形的一条长应是4厘米.
故选:C.
点评:本题考了对方格的拼组能力,要使这个长方形的周长最短,就要使小正方形的边尽量重合的多.