某课外生物科技小组做了如下实验：

①取6个同样大小的小花盆，分别装满同样的沙土，并编号。

②将一个刚出芽的马铃薯块茎切成同样大小大致相同的6块，每块马铃薯上都有一个芽眼。将这6块马铃薯分别埋进6个小花盆的沙土中5cm深。

③把6个花盆按照下表的要求分别培养，并观察、记录实验结果。

（1）该小组实验的目的是研究__________因素对马铃薯生长发育的影响。其中1，3号花盆组合可用来探究_________对马铃薯生长发育的影响，是这组实验的变量。

（2）马铃薯的这种繁殖方式属于                       。

（3）5号花盆中的马铃薯最终死亡的原因是________________________________。

（4）你认为该实验设计是否存在缺陷？请说明理由                          。